【學農手記】田是食物之源，是植物與百物存活之地，是農夫的修煉場。此欄為新手農夫的耕作手記，附農耕知識101。
農夫 / 小玉
南涌竹頭下耕作的學習者。非暴力溝通、Internal Family System Therapy內在家庭系統的實踐者，持續探索社會轉型所需的意識和技巧，為土地、人心和社會帶來希望。
大概種茄子是重要的。
比如是種了茄子才開始明白，什麼叫收獲。
播種，然後有所收獲，不是沒有經歷過。茄子的收獲深刻是因為，2020年夏天，TV因着農耕班來了南涌竹頭下，便領着我和brian以建立農場的眼光重新規劃和執整了竹頭下。
那個夏天，打草、開壢、挖水坑、搭建工具棚、砌木平台、修圍欄，全新的手工和勞動經驗一浪緊接一浪。在這熱浪裏， 培苗又是另一重山。因為當時竹頭下的土壤仍未有養護，整體較黏實，種子易缺氧，落了苗盤頭也不出，且萬試萬靈。
因此，當茄子真的在壢上壯大、主幹開叉、開第一朵花、認識了吃葉吃果的廿八星瓢蟲、結果、到最終剪下瓜柄，光滑的紫茄握在手上，閃亮亮的，叫人受寵若驚。
茄子可是竹頭下重新規劃後第一種成功長大的作物。還記得在樹屋（我們對小樹屋企之稱）廊前，尷尬地棒着，用手機慶祝了一番。
又比如耕種的節奏以及一些基本工夫也是從茄子身上學會的。
一是淋水。TV來了竹頭下，首個著手的是農田的水系統。竹頭下水壓偏小，水喉出水的水花不夠幼細，加上我們新手握喉時不懂得避開幼苗，這影響了作物順利生長。TV當時決定用水坑蓄水的方式暫時應對水壓問題。水坑田放水對水壓要求不高，壢也容易保水，再加上用水勺潑水，壢面也能保持濕潤，而TV第一次示範用水勺淋水的作物，便是茄子。
還記得我追問了一條簡單得可笑的問題：「點先知道水淋夠了？」
TV：「茄子會話你知的。你睇佢，依家就未夠。佢仲可以要好多。」
二是追肥。追加肥料的學問，原來除了要熟悉作物不同的生長階段、懂得觀察其狀態變化，也要學會等待。茄子幼苗定植後，頭一星期呈弱勢，我記得當時拿不定主意這是否代表要追肥。TV在行田時的判斷是，多給茄子一星期吧。客觀原因是因為壢上先前堆了肥，就算肥力不多，仍有未用盡的基肥。同時我明白到的是，這種等待也是基於信任。反過來說，追肥與否背後其實是焦慮，是對泥土、對作物的不信任；當將資源的匱乏感與恐懼投射到作物身上，才會經常認為泥土肥力不足、作物營養不夠。也正是這樣的匱乏感才能養成依賴快速見效的肥料消費。因此若對養土有認知，對作物的生命有信任，追肥便只是一種基於觀察，知道作物有生長的需要以及農夫的生計考量而做的事，不再是基於心上說不清楚的焦急。
2021年夏，即使有了去年的基礎，也是不容易的。夏的暑熱、多雨和多會議，消耗了緊隨茄子生長節奏的意志。慶幸最後趕及追肥上泥，茄子重拾了長勢，結果不少。後來追加了兩壢茄，定植一週後及時追肥上泥，這次追肥時機拿捏得較好，茄子長得張揚高大，果色較鮮艷，蟲口較少，但結果的量不多。
8至9月茄子豐收，雖然整體較去年短和幼，食評還是稱讚其甜味，一般作海棉吸汁入味的食材，竟有了鮮明的茄子風味。還有個發現是，原來我很害怕每日打開雪櫃都能看見它。可見，茄子仍是教人學習的對象。
| 【#耕作知識101】 之「水坑田」
水坑田，是新界傳統農田的人文風景，亦為香港小農常見的灌溉操作。即把土壢旁的泥土掘深成坑道儲水，農夫平日便用水勺盛水，邊行邊將水均勻地潑灑於作物上。據朱耀光在《種植香港：立秋》所記，二次世界大戰後，南海菜農到馬屎埔落腳，就將水坑田的種菜方式帶來了新界平原。在缺電的年代，這方式省卻了抽水的功夫，也得以利用生物留在坑水的養份滋養菜田。 水或沿自河溪，或地下，經引水道疾走入農田，都仰賴田附近的水資源。可是當新界愈多河道被整治成渠、濕地被破壞，水少了，農田灌溉既受影響，水坑田養育的小生物如淡水蜆、生坑魚、蟛蜞等，亦愈發罕見。 |