【建築探問】歸屬感常繫於一地；家園所依據，總有最物質層面的居所和基礎建設。此欄由自然建築學習者阿樂，追問人與物與空間的互動、生活的可能性 。
自然建築導師/ 樂
自然建築實踐者。透過在人、物、地方之間穿梭，反思、探索及創作。在碰撞中分享當中的發現和喜樂。自2019年起，樂住在靠近南涌的村，除了建築，有時還會跳舞和做麵包呢。
在南涌建造了土廚房和土窯之後，我經常被問到：「點解要喺香港用泥土起嘢呀？」這個問題有時可以草草地回答，反正有些問的人早有自己的答案；但當它常常熒繞於我腦海，而問者其實也包括我自己，這確實需要我認真回應。
這讓我想起，我的父母曾經是印刷和鐘錶技工。記憶中，他們在千禧年間開始惆悵工作的去向。跟很多香港的輕工業一樣，廠房都在那段時間陸續北移。父母沒有選擇北上，留下做了截然不同的工作。很好奇，不知他們當時的決定，是因時際宜的便利，還是出於價值層面的考慮？有時想及他們的處境，我都很想為他們吶喊，如同今天為自己呼喊。城市發展大勢不為個人意志所轉移，人的追求會變，所相信的價值亦會改變。但是，生活就只能這樣子嗎？泥土必然被淘汰成「地底泥」嗎？
世界上，曾經有百分之四十的居所都是由泥土建築而成，遍佈世界各洲。某些地方因為泥土資源豐富，泥土建築更成為了當地的文化特徵。例如在黃土高原地帶的山⻄陝⻄，有富特色的窯洞；非洲的摩洛哥有四個被列為世界文化遺產的舊城（Fez, Marrakesh, Meknes, Rabat）。泥土會被普及用於建築，乃由於其材料豐富，又易於取得，而且可塑性高；煮食的爐灶和陶瓷器皿，以至一些小孩的玩具，都可用手邊的黏土捏製，在煮飯的空檔燒製而成。但泥土也不完全是一個昔日的故事，近年瑞士便有建築師將這古老物料結合現代技術，以預製式夯土牆來建造觀鳥中心，日本亦有人以泥土來建造酒店的牆身和地板。上世紀下旬開始，在反省現代發展的環境運動之中，各地都有人探索其他環境友善的建材，包括泥土。
可是在目前的香港，應該百分之九十九的建材都是水泥或鋼材。在沒有對比之下，我們都未有意識到土磚，以及泥土建築，在某些地方是極為優勝的。固然，水泥耐用、堅硬、可塑性高而成形速度快，是其在現代社會普及的原因。不過當現時全球水泥，以每秒19,000個浴缸的速度生產，一天足以完成一個長江三峽大壩工程，代價是它每年總共排放28億噸的二氧化碳到大氣中，僅僅排在中國和美國之後；水泥的生產過程更消耗掉百分之十的工業用水。棄置後，再變成建築廢料，香港人每日生產逾3,900噸的建築垃圾。
現在由水泥建築的樓房，大厦外牆都掛滿冷氣機。可泥土，則像是會呼吸的皮膚，不需要外加機械裝置，就有調節的能力。泥土吸熱慢，散熱慢，在白天吸收的熱能，由黃昏開始到整個晚上會逐漸釋放。在熱帶地區，它幫助隔熱；在溫帶地區，它就是很好的保溫層。更獨特的地方，是泥土會吸收空氣中的濕氣，令室內空間的濕度保持平穩。內地有種說法，叫這種建築「生土建築」。生土指的是不經燒製的土，混過其他物料直接使用。這種特性，使泥土建築有極低的隱含能源（embodied energy）。而水泥生產需要經過燒，過程釋出的各種氣體亦需要不同儀器處理，能源消耗多。鋁更是榜首，隱含能源是日曬土磚的200倍。
都在說泥土比起現代建築材料有多好。但我並不是排斥現代建築，科技的出現和更替必定有其原因。何況在這城市，寸金尺土、基建工程興盛、整個建築專業連帶我們對家居的想像都為地產商所壟斷，要談建築的另類可能，更是舉步唯艱。但是否必然如此？沒有其他可能？這是更熒繞我腦海的恆常疑問。
我跟大多數的香港人一樣，都不在鄉郊出生和成長；從小看到的菜，都是被保鮮紙緊包裹著。惟在失聯失根的城市生活中，人無處可歸，有時心不安寧。我因為對鄉郊好奇而走入南涌，想跟自然連結因而探索自然物料的應用。點解要在香港用泥土起嘢？說到底，這也許既是我對自我身分的追尋，亦是人對一個地方和自己關係的一種質問。
寫於2021.09.08